方秀秀笑着答了一句：“一机部的，云海老战友家的闺女，人好着呢。到时候嫂子见了就知道了。”她没有多耽搁，从手里拎着的袋子里抓了两把花生，放在阎家桌上，说了句“给孩子们吃着玩”，便转身出了门。
方秀秀前脚刚走，阎家几个孩子立刻从凳子上弹了起来，四只手同时朝桌上那两把花生伸了过去。
阎埠贵眼疾手快，一巴掌拍在桌子上，嗓门不高但语气不容商量：“都给我放下！”几个孩子的手像被烫了似的缩回去，撇着嘴看着那堆花生。
阎埠贵伸手把花生拢到一起，拿过一个搪瓷碗扣上，对着几个孩子说了一句：“收起来。等晚饭的时候，一人吃一颗。谁表现好，多给一颗。”
几个孩子你看看我我看看你，脸上的表情从兴奋变成了失落，但谁也不敢吭声，低着头重新坐回桌边，继续喝那碗稀得见底的粥。
方秀秀从阎家出来，又去了前院西厢房和正房那两户有孩子的人家，都是院里阖家团圆、日子过得还算像样的人家。她挨家挨户地打了招呼，请几家的媳妇下午过来帮忙做被子，顺道也都邀请了他们周六来吃席。几家人都答应得痛快，说下午准到。
从前院出来，方秀秀穿过垂花门往后院走去。后院西厢房住着刘海中一家，她走到门口，抬手敲了敲门。刘海中媳妇开了门，看见是方秀秀，脸上露出几分意外的神色。
方秀秀把来意说了，请她下午帮忙做被子，又请她周六来吃席。刘海中媳妇自从刘光齐跑了之后，整个人蔫了不少，话也少了，但今天听说是修武结婚，脸上难得露出了一点笑模样，点头应了下来：“行，秀秀，我下午过去。修武那孩子我看着长大的，他结婚，我一定去。”
方秀秀谢了两句，从刘家出来，正要往回走，刚走到垂花门附近，就看见一旁走过来一个人，是娄晓娥。
娄晓娥看见方秀秀，先是一愣，随即脸上浮起一个客气的笑容，朝方秀秀点了点头，主动打了个招呼：“方婶，早啊。”
方秀秀也朝她点了点头，语气温和而客气：“晓娥啊，洗衣服去？”
娄晓娥应了一声，又看了看方秀秀手里那袋花生和刚才从刘家出来的方向，犹豫了一下，问了一句：“方婶，看您这么高兴，是有什么事吧？”
方秀秀没有瞒着，把沈修武要结婚、自己请院里的媳妇们帮忙做喜被的事说了。
娄晓娥听完，眼睛微微亮了一下。她嫁到许家之后，虽然许大茂对她还算客气，许富贵和许母也待她不薄，可这个四合院里的日子，跟她以前在娄家时完全不一样。
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