方云海靠在马扎上，目光落在面前跳动的火苗上，语气平淡而随意：“我当兵的时候就很早了。34年的时候跟着队伍走的，到现在也有二十五年了。”
郑仁正往嘴里送窝头的手停了一下，随即瞪大了眼睛，脱口而出：“二十五年？那……那比我的年龄都大！”
方云海被他这副惊讶的模样逗得哈哈大笑了两声，摆了摆手：“可不是嘛。我当兵那会儿，你爹娘怕是还没结婚呢。”
郑仁也跟着笑了起来，刚才那点拘谨彻底散了。两人围着火堆你一句我一句地聊了起来。
方云海问了几句郑仁家里的事，几亩地、几口人、收成怎么样，郑仁一一答了，说家里有个哥哥已经成了家分了地，爹娘跟着哥哥过，他自己在部队里，每个月津贴省着花，能往家里寄一点。
方云海听着，偶尔点点头，偶尔插一句问话，语气跟拉家常没什么两样。
郑仁也渐渐放开了，问方云海长征的时候是不是真的吃树皮啃草根，问方云海打仗的时候怕不怕，问方云海去过哪些地方。
方云海挑着能说的说了一些，说长征的时候确实苦，可那时候年轻，扛得住；说打仗哪能不怕，可怕也得往前冲；说这些年天南地北地跑，去过的地方自己都数不清了。
郑仁听得入了神，手里的窝头凉了也没顾上吃，直到方云海提醒他，他才三口两口把剩下的窝头塞进嘴里。
一个多小时很快就过去了。夜深了，风更凉了些，远处的狼嚎已经彻底听不见了。方云海正往火堆里添柴，身后传来脚步声。
他转过头去，是林连长从帐篷那边走了过来。林连长走到火堆旁边，对着方云海压着嗓子说：“方副主任，您去帐篷里歇着吧，这儿我来盯着。”
方云海看了看表，已经快两点了。他点了点头，没有推辞，拍了拍郑仁的肩膀说，便起身朝帐篷走去。帐篷里已经睡了几个人，他找了个空位躺下来，把军大衣盖在身上，很快就睡着了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人便起了身。战士们手脚麻利地收了帐篷、灭了篝火、检查了车辆，简单吃了干粮喝了水，车队便重新上路了。
这一天的路比头一天更难走。出了宿营的山坡之后，地势开始起伏，砂石路变成了在戈壁滩上硬生生压出来的土路，路面被风沙掩了大半，有些路段完全看不出路的痕迹，全凭林连长凭经验判断方向。
车轮陷进沙窝里好几次，战士们跳下车推，推出来继续走。
又跑了整整一个白天，中间只停了一次让战士们下车方便、给车加水。到了下午五点左右，前方的地平线上终于出现了一排建筑的轮廓。灰色的房子低矮而整齐，在土黄色的荒原上显得格外突兀。
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